哭泣的萊斯特城小球迷。

沒有奇跡了。

英超收官戰(zhàn)，盡管萊斯特城2比1擊敗西漢姆，但保級對手埃弗頓同樣取勝，“狐貍城”無奈仍以2分之差名列倒數(shù)第3，慘淡降入英冠。

對于多數(shù)球迷而言，這是他們首次見證五大聯(lián)賽冠軍降入次級聯(lián)賽。

萊斯特城隊(duì)英超奪冠，是歐洲最美的童話之一。

7年前的2015-2016賽季，升入英超才第二個賽季的萊斯特城一路領(lǐng)跑英超，成功奪冠——“藍(lán)狐奇跡”成為本世紀(jì)歐洲足壇最勵志、最不可思議的逆襲之一。

然而，時(shí)過境遷，因老板疫情后的財(cái)力暴虧，三年的“賣血模式”終于反噬自身……

萊斯特城7年前奪冠的陣容，只剩老將瓦爾迪一人。

蛇頭蛇尾，降級難逃

打好開局，守住收官，想在英超保級，其實(shí)有著“抓大放小”的捷徑可循，遺憾的是，萊斯特的開局和收官，都只能令球迷一聲嘆息。

賽季前7輪，萊斯特上下便彌漫著一派“大事不妙”的氣氛——1平6負(fù)的他們墊底聯(lián)盟，背靠背面對布萊頓和熱刺，球隊(duì)合計(jì)丟了11球。

7輪比賽合計(jì)丟到22球的不設(shè)防表現(xiàn)，更是57年來英超的新高，那一年，三獅軍團(tuán)還沒拿到世界杯。

開局就陷入地獄模式，顯然是不祥之兆。此前英超曾有9支球隊(duì)前7場只拿到1分或者更少，最終只有4支球隊(duì)逃過降級，但上一次已經(jīng)是5年前的往事，一向以“命硬”著稱的水晶宮，最終在保級大逃殺中驚險(xiǎn)上岸。

伴隨賽季深入，萊斯特城一度來到15名上下，雖然離降級區(qū)從不超過一場，好歹手中有分心里不慌。遺憾的是，命運(yùn)再度和他們開了個莫大玩笑。

賽季最后1/3的保級當(dāng)口，萊斯特遭遇的是一波高過一波的暴擊：他們先以4連敗開啟魔鬼4月，面對主要保級對手埃弗頓和利茲聯(lián)，都只拿到一場平局，而2比1擊敗狼隊(duì)，居然成了今年2月11日至今，他們各條戰(zhàn)線的唯一勝利。

與此同時(shí)，一度奄奄一息的保級對手們開始集體發(fā)力——邊打歐協(xié)聯(lián)邊打英超的西漢姆兩不誤，逐漸擺脫泥潭；半程墊底的埃弗頓更是在戴奇手下起死回生，最終在末輪決戰(zhàn)前拿到了寶貴的2分優(yōu)勢。

對于那些偏愛劫富濟(jì)貧故事的球迷而言，萊斯特的降級，委實(shí)有些童話故事被強(qiáng)行擊碎的撕裂感。

失落的球迷。

即便撇開那個注定載入史冊的英超冠軍，過去多個賽季的萊斯特，都不乏亮點(diǎn)可循：2016-2017賽季在同樣有保級重任的情況下，在歐冠殺入八強(qiáng)的他們，成為英超外戰(zhàn)行將團(tuán)滅時(shí)最后的倔強(qiáng)。

2019-2020和2020-2021賽季，萊斯特都是差一口氣進(jìn)歐冠，連拿了兩次英超第5。

其間，他們還先后拿到足總杯和社區(qū)盾，殺進(jìn)過歐協(xié)聯(lián)半決賽，表現(xiàn)幾乎是六強(qiáng)之外最佳。常年身居上半?yún)^(qū)甚至歐戰(zhàn)區(qū)的他們，看上去無論如何也不會和降級產(chǎn)生聯(lián)系。

然而，一系列天災(zāi)人禍之下，這個格外令人悲傷甚至惋惜的結(jié)局，還是早早地埋下了伏筆。

萊斯特城也曾拿下足總杯冠軍。

手中沒錢，談何從頭再來？

萊斯特城的降級，歸根結(jié)底在一個“錢”字。

身為英超外資中的“小透明”，萊斯特城母公司王權(quán)集團(tuán)主營業(yè)務(wù)是免稅商店，壟斷了曼谷朗曼機(jī)場和蘇萬納機(jī)場的零售業(yè)務(wù)——但在疫情作祟的三年間，旅游業(yè)和零售業(yè)雙雙遭遇暴擊，王權(quán)集團(tuán)自顧不暇，球隊(duì)自然成了救命的搖錢樹。

誠然，疫情期間，著力向已故前主席維猜看齊的兒子阿亞瓦特，以債轉(zhuǎn)股的方式免除了球隊(duì)1.94億英鎊的債務(wù)，但對萊斯特而言仍是杯水車薪——球隊(duì)控制成本的乏力，讓主要依賴比賽的創(chuàng)收路徑越走越窄。

老板維猜飛機(jī)失事，再加上疫情原因，讓萊斯特城陷入困境。

早在2年前，球隊(duì)就已經(jīng)定下了“有出才能有進(jìn)”的引援方針，但即便賣出明星套現(xiàn)，也不能全數(shù)用作引進(jìn)。

這也不難理解，為何先后締造了兩名世界最貴中衛(wèi)馬奎爾和福法納后，球隊(duì)始終沒有等量齊觀的補(bǔ)充。

放眼英超六強(qiáng)，哪個沒有萊斯特制造？曼城的馬赫雷斯、曼聯(lián)的馬奎爾、切爾西的坎特和奇爾韋爾，哪一個不是身價(jià)驚人？而他們的替代者，哪個做到了稱職？

而為了留住一些可用之人，萊斯特城只能在周薪上做文章，反而加速了球隊(duì)賬面的垮塌。

剛在英超打了一個出色賽季的蘇馬雷，加盟后就拿到了10萬鎊周薪；而主帥羅杰斯的年薪更高達(dá)1000萬鎊，即便在不差錢的六強(qiáng)，這樣的待遇，也著實(shí)奢侈。

過去3年，萊斯特在戰(zhàn)績節(jié)節(jié)高的情況下，居然產(chǎn)生了1.2億英鎊的虧空，而隨后炒掉羅杰斯，又讓他們付出了更加慘痛的現(xiàn)金損失。

奪冠賽季，萊斯特城擁有馬赫雷斯這樣的名將，如今他效力于曼城。

如今，阿亞瓦特正在四處兜售球隊(duì)，但至今應(yīng)者寥寥……畢竟，離開了英超，意味著英冠修羅場的到來。

一個必須正視的現(xiàn)實(shí)是，瓦爾迪、瑟云聚、蒂耶勒曼、阿約澤·佩雷斯、阿瑪泰、門迪和埃文斯7名一線隊(duì)成員，今夏合同德甲直播都將到期。如無意外，他們中的大多數(shù)都將離開球隊(duì)，即便留下，也勢必大幅降薪。

身為本賽季球隊(duì)的拿分保障，三獅國腳麥迪遜也只剩1年合同；已經(jīng)在比利時(shí)隊(duì)逐漸打上主力的中衛(wèi)費(fèi)斯、幾年前還是英超后腰頂流的恩迪迪，顯然也不想在次級聯(lián)賽繼續(xù)蹉跎時(shí)光。

而翻看一下萊斯特城7年前奪冠的陣容，也只剩老將瓦爾迪一人堅(jiān)守球隊(duì)……世事無常，令人唏噓。