光明日報記者 王東

　　當球迷還沉浸在沙特隊爆冷擊敗奪冠熱門阿根廷隊的討論中時，日本隊就又接力爆冷，以2比1逆轉擊敗另一支勁旅德國隊。

　　同是2比1的比分，同是逆轉取勝，沙特隊和日本隊的獲勝，不僅讓他們所在小組出線形勢變得不同，更讓世界感受到了亞洲足球的崛起。

　　說起日本隊的發(fā)展歷程，我們就不能不提到40多年前的一部動漫作品：《足球小將》。

　　1981年，《足球小將》讓眾多日本小孩將興趣點從棒球轉向了足球。1993年，日本職業(yè)足球聯(lián)賽開賽，這也標志著日本足球從專業(yè)化轉向職業(yè)化，而其中大部分球員正是當年受《足球小將》影響，從棒球場轉向足球場的孩子。也是在這一年的世界杯預選賽上，日本隊在與伊拉克隊比賽中，最后一分鐘丟球，被擋在了世界杯決賽圈門外。

　　1997年，日本隊在最后時刻以3比2戰(zhàn)勝伊朗隊，第一次從亞洲區(qū)預選賽出線；2002年韓日世界杯，東道主日本隊第一次從小組出線，打進世界杯16強。接下來的20年里，日本隊從未缺席世界杯決賽圈。而支撐日本隊成為世界杯常客的，是其國內(nèi)越來越濃烈的足球氛圍，以及國內(nèi)足球人口的大幅度增加。24直播網(wǎng)

　　日本到底有多少足球人口呢？2005年，日本足協(xié)頒布“2050宣言”稱：到2050年他們將奪得世界杯冠軍，以及擁有1000萬以上的足球人口。僅僅過了五年，日本足協(xié)即披露，他們的足球人口已經(jīng)達到了480萬。

　　除了足球人口的增加，近些年來，更多的年輕球員走出本土，投身海外高水平職業(yè)足球俱樂部：2010年南非世界杯，日本隊中有14人在海外效力；2018年俄羅斯世界杯，他們陣中共有18人效力于歐洲足球俱樂部；今年，在歐洲俱樂部效力的球員達到了20名。

　　日本足球多年來通過不間斷努力，培養(yǎng)出了一批又一批旅歐球員，積累了與強隊作戰(zhàn)的比賽經(jīng)驗以及高強度下的對抗技巧。

　　上屆世界杯，第三次從小組出線進入淘汰賽的日本隊，在八分之一決賽中遭遇奪冠熱門比利時隊，一度取得兩球領先的他們一只腳已經(jīng)邁入了八強，然而最終卻被“歐洲紅魔”連入3球完成逆轉。

　　這一次參加卡塔爾世界杯的日本隊有了更強大的旅歐陣容，他們打法十分先進。從與德國隊的比賽中我們可以看到，如今的日本隊正變得更加成熟老練。

　　沙特隊和日本隊的勝利，對于整體羸弱的亞洲足球來說，無異于一劑強心針。不過，與沙特隊擊敗阿根廷隊的比賽普遍被視為“驚天冷門”不同的是，日本隊早已將擊敗德國隊等世界勁旅當成賽前的目標，甚至還揚言要完成一場大勝。這絕非個別人的臆想，而是基于他們正逐步成為足球強國的實力體現(xiàn)。

　　40年前，在《足球小將》中，也曾出現(xiàn)日本隊和西德隊交鋒的場景。在那部動漫中，以主角大空翼為首的日本隊最后戰(zhàn)勝了施耐德領銜的西德隊。如今，施耐德的原型魯梅尼格不過才67歲，而當年被球迷視為神話的劇情，已被日本隊變?yōu)楝F(xiàn)實。